植物生長所需的養分大部分是來自土壤中，但是一般家庭園藝都是將植物種植於花盆中，時間一久土壤中養分耗盡，自然植物生長就不良，因此需要施用肥料來補充土壤中的養分。
肥料種類有很多種，其主要成分是氮．磷．鉀三種元素，因此我們在施肥時都會說施氮肥．磷肥或是鉀肥，如何知道肥料屬於何種肥料呢?成分會標示在包裝上，會有三個數字，例如２０─２０─２０就是代表氮─磷─鉀的成分，很好分辨
三元素對植物的影響
氮 促進營養生長，會使葉片生長良好，觀葉植物應施用此肥料
磷 會促進開花結果，根部生長，植物開花期時可施用此肥
鉀 使植物枝莖粗壯，增進環境抗力
天然肥料與化學肥料
天然肥料 用來與土壤混合，大多用作基肥(種植時與土壤混合的肥料)
化學肥料 大多粒狀或液狀方便施用，因此都是做追肥用(平常施用的肥料)
最重要一點，除了液態肥外，肥料施用後一定要澆水，以免造成肥傷