鄭慧文，美國加州大學藥學博士        

       　　注重品味的歐洲生活風，其飲食習慣也開始引進東方，為中國人的飲食習慣增添新面貌。例如說，香味優雅的花草茶，也可以變成菜餚、甜品、湯、飯、麵等等風味的食材。但你若以為，這些香草植物或民間藥草只是附庸風雅的一種生活情趣，你可是太小看這些植物改變人生的魅力了。
　　「農業及食品化學期刊」的研究報告指出，讓香草植物變成食材料理的一部份，有助於人體攝取富含抗氧化功效的營養素，強化人體消除自由基的功力，有助於對抗癌症、心臟病、中風。
　　研究人員針對39種民間常用植物進行分析，包括27種烹調常用植物及12種藥草。結果發現，這些植物的特殊香味不但可以增加餐飲風味，其酸、甜、苦、辣、鹹的特殊口感，也可以取代化學添加物，變成料理調味的一部份。
　　研究人員表示，民間常用的香草、藥草、野菜等都可以視為蔬菜水果的大家族成員，所以善用這些香草、藥草、野菜，不但可以豐富食材的面貌，還可以吸收豐富的營養，變成養生保健的法寶。例如說，植物清除自由基的抗氧化功效，就可以作為人體延緩老化、惡性腫瘤、動脈硬化的發生。
　　本次實驗發現，「牛至 ：oregano」這一類植物野菜的抗氧化功效特別值得肯定，這是因為其中含有「rosmarinic acid」的酚類化合物。以其消除自由基的抗氧化效力而言，「牛至 ：oregano」就比蘋果高出42倍、比馬鈴薯高出30倍、比橘子高出12倍、比小藍莓高出4倍。
　　所以對想要保健養生的民眾而言，如果食量太小、或不喜歡吃蔬菜水果，只要一湯匙的「牛至：oregano」， 就相當於吃了一個蘋果呢！
　　單純以民間常用植物的抗氧化效力來看，不妨參考此次實驗所發現的排行榜：「牛至：oregano」、「蒔蘿：dill」、「百里香：garden thyme」、「迷迭香 ：rosemary」、「薄荷：peppermint」。一般人感受深刻的香料，雖然氣味濃郁，例如說，大蒜、咖哩、辣椒，味道突出，但是抗氧化功效卻不是那麼明
顯。
　　本研究經費是由美國農業部贊助。研究人員表示，香草植物、藥草、野菜等食材的運用，可要看各人生活智慧，才能開發其中蘊含的美妙風味。適當運用，可以取代鹽、糖、味精等人工香味料，對健康來說，相當有益。
　　要特別注意的是，懷孕的準媽媽最好暫時遠離香草植物、藥草、野菜，這是因為其中的成份，可能會影響胎兒或孕婦的緣故。所以孕婦最好與主治醫師討論自己的飲食習慣，才能確保小寶貝的健康發育。