羅勒古希臘人稱為「香草之王」，別名九層塔或十里香，是最大眾化的料理用香草。

羅勒（Basil）為唇形花科（Labiatae）羅勒屬（Ocimum）之一年生或多年生小灌木。原產於印度及埃及，十六世紀前後由印度傳到歐洲。全球栽培面積為10,000公頃，廣泛栽培於地中海沿岸地區、瓜哇、西塞爾、留尼旺群島、佛羅里達及摩洛哥等。

羅勒莖呈四方形，葉片形狀及色澤因種類、品種及栽培地區之氣候風土而異。夏末至冬初開花，花白色或粉紅色，６朵小花輪生，著生於葉群之頂端，為總狀花序。果實1公釐大小，種子為長型，暗褐色

羅勒變異性頗大，在栽培田中，品種極易雜交，因此種類繁多。依Barbara Hey（1996）之報導：在眾多羅勒品種中，以甜羅勒、皺葉羅勒、灌木羅勒或希臘羅勒與紫紅羅勒等四種較廣泛為大眾所採用，茲依烹調料理、芳香習性及生育特性分述如下。

一、義大利型羅勒
（一）甜羅勒
為目前最普遍栽培品種，在日溫21-30.5℃及夜溫15-25℃之暖和地區生長良好，主產區在美國加洲、西班牙、義大利、法國、埃及、保加利亞、馬達加斯加與墨西哥。植株可達60-90公分高，30公分寬。有硬的分枝莖，葉片光滑，黃綠至深綠色（視土壤肥沃度而異），卵圓形約5-7.5公分長。由於葉片較大，也有人稱為大葉羅勒。花白色，二唇瓣，1.25公分長，著生於葉群上方。植株結實後，會漸趨死亡，若花穗一出現時立即摘除，可延長植株壽命。甜羅勒具有極佳的芳香味，非常適合於廚房料理。

(二)皺葉羅勒
植株高度可達60公分，像萵苣狀的葉片，葉片大，有鋸齒波紋亮綠葉片。常做為料理之填充材料。

二、芳香型羅勒
（一）紫紅羅勒
植株高度約30公分，一年生，具有纖細的分枝根，葉對生，橢圓形，全緣約5-7公分長，有吸引人的亮褐紅紫色。淡紫色花，著生於莖頂，花穗是粉紅的淡紫色。此種羅勒生長緩慢且嬌弱。主要做為觀賞及食品料理點綴用。
（二）檸檬羅勒’
植株45-60公分高，葉淡綠色，花白色。由於開花較早，因此必須留意摘心的問題以產生較多的側芽。具檸檬香氣，與茶、魚、雞肉及沙拉搭配最佳。

（三）肉桂羅勒
此種羅勒原產於墨西哥，植株75公分高，莖紅紫色，開漂亮的紫色花，具有肉桂香味，非常適於酒、茶及水果食品。肉桂羅勒尚有驅蚊之效果。
（四）聖羅勒Holy basil, Sacred basil, Ocimum sanctum L.
信奉印度教的人視為聖物，原產於熱帶亞洲，植株45-60公分高，紫莖，葉片綠色，有少許絨毛，卵圓形，具丁香味。開粉紅及紫色的花。在花園中為極佳之觀賞植物，通常不做為烹調用，惟新鮮葉片做為沙拉及冷盤料理，也很可口。

三、灌木型羅勒（Bush basil）
灌木型羅勒較甜羅勒矮，花也較小。
（一）希臘羅勒
為矮性品種，株形緊密，約15-30公分高。葉片密生，葉色亮綠，葉柄較短，開白色小花。也具有羅勒之芳香。適合利用花盆種植於靠窗陽台，或做為綠籬、花壇及花園之搭配。
（二）灌木羅勒
植株30-40公分高。葉片較希臘羅勒大和一般羅勒的香味類似。
在台灣，目前主要有二個栽培品種，一為紫莖種，另一為青莖種，葉片均為綠色，前者具較強的羅勒風味，廣受大家採用於烹調料理。